Da una piccola festa di paese, nata oltre trent’anni fa, a un vero e proprio contenitore di eventi diffusi in tutta la Toscana: Halloween Celebration è oggi una delle realtà culturali più vivaci e riconosciute del territorio. Il festival abbraccia l’intera Toscana, culminando con il suo grande appuntamento annuale all’interno di Villa Reale di Marlia, a Capannori.
A raccontarci l’evoluzione e i segreti dietro il successo di questo mondo fantastico è Stefano Nannzzi, direttore artistico, autore e mente creativa di una manifestazione che, nel tempo, ha saputo unire spettacolo, cultura e tradizione popolare, trasformandosi in un appuntamento irrinunciabile per gli amanti dell’onirico e del fantastico.
Halloween Celebration ha ormai superato i trent’anni. Come nasce il festival?
“Halloween Celebration nasce da un’idea condivisa insieme a Patrizio De Servi e Sergio Citti. Un’idea semplice, ma visionaria. Patrizio veniva da molti anni di lavoro a New York e portò la scintilla. Ci riunimmo in tre una sera di ottobre del 1994 ad un tavolo del circolo del paese di cui Sergio era presidente. Ci venne in mente di organizzare una festa di Halloween a Borgo a Mozzano. C’era il Ponte del Diavolo e la leggenda delle streghe della Garfagnana: il luogo perfetto per far nascere qualcosa di unico. Da lì partì tutto.
All’inizio era una festa di paese, poi, alla fine degli anni ’90, grazie ad Alibrando Morgantini, creai un sito internet, quando ancora pochi ne avevano uno. Quella scelta ci aprì le porte della stampa e di un pubblico sempre più ampio”.
Negli ultimi anni l’evento è cresciuto enormemente. Ci racconta com’è strutturata oggi Halloween Celebration?
“Oggi Halloween Celebration è un grande contenitore di eventi che nel 2025 ha coinvolto 34 comuni tra Lucca, Pisa, Pistoia e Massa Carrara. Organizziamo iniziative da giugno a dicembre: Mystery Car, Shelley Project, Misterica, La Notte Nera, Trekking Stranger Routes, Santo Nicola e il Diavolo, fino ad Halloween Celebration Carnival, il nostro evento clou del 31 ottobre. Nel percorso in crescita degli ultimi 5 anni è stato sicuramente importante il rapporto intrapreso con Villa Reale di Marlia.
Quest’anno per il Carnival di Villa Reale, abbiamo preparato un programma con oltre 500 artisti che si alterneranno dalle 16 alle 2 di notte in 16 ettari di parco. Sono allestite 25 location spettacolo, di cui sette al coperto, tra tendoni da circo, scuderie e limonaie”.
Cosa potranno aspettarsi i visitatori nel pomeriggio e nella serata di Halloween?
“Il pomeriggio sarà dedicato ai bambini, con spettacoli originali: Ridolina dei Clown Dottori Doda e Bazar, Circusbandando, il Teatro dei Burattini, la Via delle Zucche, il Laboratorio di Disegno Magico, Dolcetto o Trucchetto e Jack e il Re delle Zucche messo in scena dell’Anonima Teatanti, la compagnia teatrale di Loga Studio. Nel tardo pomeriggio entreremo nel vivo con spettacoli circensi, acrobati, sputafuoco, artisti di strada e gruppi di teatro popolare. Abbiamo coinvolto realtà del territorio come i gruppi storici di Coreglia, Galligano, Terrinca e altri, per valorizzare la tradizione locale. La serata culminerà con la grande “Carnival Parade”, che porterà tutti gli artisti in corteo dal Palazzo dell’Orologio fino al prato centrale, dove a mezzanotte si terrà “L’Ira di Lucifero”, il maestoso spettacolo pirotecnico musicale diffuso in tutto il parco via Wi-Fi”.
Quali altre installazioni e aree tematiche ci saranno?
“Ci saranno molte esperienze immersive. Torna la “Fiera di Lombroso”, un mercato delle stranezze, e la “Via dei Consulti”, dedicata all’arte divinatoria, con oltre 25 artisti tra tarocchi, rune. Abbiamo anche un’area Steampunk, curata dal gruppo “Semplicemente Steampunk”, con un portale scenografico che farà viaggiare il pubblico in un mondo parallelo, “Ecto-1”, un gruppo di Ghostbusters che porteranno i visitatori alla cattura dei fantasmi del parco, “Demon Alley”, un omaggio a Stranger Things con un percorso tra i demoni dell’’upsidedown. E poi la Montgolfiere des Mirages, che si alzerà sopra la villa offrendo una vista mozzafiato sui 16 ettari del parco”.
Quest’anno torna anche il mondo cosplay, in collaborazione con Lucca Comics. Come nasce questa sinergia?
“Negli anni Halloween Celebration ha sempre ottenuto il patrocinio di Lucca Crea e Lucca Comics & Games, ma dal 2024 abbiamo una vera e propria partnership. Quest’anno, all’interno del Carnival di Villa Reale, proporremo la seconda edizione di HC Cosplayer Contest, con la Black Parade e il Gran Ballo di Mercoledì Addams. Saranno presenti gli artisti del padiglione Cosplay di Lucca Comics, Letizia Cosplay, DJ-V e Massimiliano Poggi ormai diventato parte della nostra organizzazione artistica e Serena Pieruccini in arte “Cagliostrino” partnership dell’evento. Halloween Celebration sarà presente inoltre nel padiglione Cosplay di Lucca Comics & Games, all’interno del chiostro del Convento San Francesco, con un corner di promozione dove sarà possibile farsi fotografare sotto un grande portale scenografico. Inoltre, nella mattina del 31 ottobre alle ore 12.30, sul palco del Giardino degli Osservanti si svolgerà l’anteprima Black Parade dove la “Mercoledì” vincitrice dell’edizione 2024”, guiderà un gran ballo insieme a tutto il pubblico cosplayer.
Parliamo di musica: chi salirà sul palco di Invasion Carnival?
“Avremo diversi concerti e performance speciali. Ci sarà HER, eclettica violinista che, insieme a Nicola Baronti (synt e programmazione) e Matteo Sodini (percussioni ed elettronica) si esibirà dal terrazzo della villa nello spettacolo “Butterflies Effect” con arie di Giacomo Puccini contaminate da sonorità cinematografiche horror. Lo spettacolo sarà immerso in videoproiezioni mappate sulla facciata della Villa. Poi “Vurro”, un artista spagnolo straordinario e visionario, Trick or Treat, storico gruppo power metal , e Adriano Bono con il suo Reggae Circus, in uno show che unisce musica, teatro e circo”. Poi altre moltissime band; Formiche nell’Orto, Baldo degli Ubaldi, Delirio & The Phantoms, Bad Toolz Buzz, Manolo Strimpelli Nait Orkestra, gli Scudieri dello Zodiaco e i djset di Rita Gherz, 500 Miles, Obladave, Charlie e il grande Dome La Muerte che dirigerà la Dance Macabre dopo la mezzanotte nella grande scuderia.
E per chi ama il buon cibo?
“Abbiamo oltre 15 postazioni di street food di qualità, con piatti italiani e internazionali: cucina toscana, hamburgerie, braceria, American BBQ, specialità messicane, vietnamite e indiane. Saranno oltre 15 i birrifici artigianali presenti e molti cocktails bar. E poi un’area dolci per i più piccoli, con caramelle, cioccolato e dolciumi di ogni tipo”.
Se dovesse descrivere Halloween Celebration con tre parole, quali sceglierebbe?
“Direi, magico, onirico e unico. È un evento che vuole divertire, ma anche raccontare e far riflettere. Sul nostro sito abbiamo quattro parole chiave che riassumono la nostra filosofia: miti, storie, ombre e culture. Sotto la forma ludica e spettacolare, cerchiamo sempre di valorizzare la storia, la cultura e il folklore del nostro territorio”.
Halloween Celebration è anche cultura e formazione. Ci racconta i progetti collaterali?
“Sì, da qualche anno portiamo avanti lo “Shelley Project”, un formatispirato a Mary Shelley, scrittrice del romanzo Frankenstein. Stiamo ricreando la leggendaria sfida del 1816 sul Lago di Ginevra riproponendola nei luoghi della lucchesia e della Toscana vissuti dalla scrittrice inglese durante il suo Grand Tour. Coinvolgiamo scrittori da tutta Italia ed anche gli studenti dell superiori con una categoria a loro dedicata SP School.
Dopo 31 anni di festival, cosa rappresenta per lei Halloween Celebration?
“Oggi è diventato un evento nazionale che si sviluppa da giugno a dicembre su 4 province della Toscana; lo staff organizzativo di Loga Studio lavora assiduamente per tutto l’anno. Oltre a me e al responsabile marketing e comunicazione Andrea Gervasi, sono oltre 20 i collaboratori che operano nei diversi settori organizzativi curando con passione e professionalità tutta la linea dei format. Abbiamo inoltre più di 70 artisti dell’Anonima Teatranti, compagnia di Loga Studio. Uno staff davvero speciale a cui devo molto e che in questa occasione tengo a ringraziare profondamente. Con loro voglio ringraziare anche Villa Reale di Marlia nella figura della sua Direttrice Marketing Michela Fovanna e ovviamente i proprietari Henric e Marina Grönberg per avermi dato piena disponibilità e fiducia nel creare e progettare nuove idee. Halloween Celebration, in questi 31 anni, è cresciuto e mutato, diventando una solida realtà professionale, ma, nel cuore di quanti lo costruiscono, conserva ancora lo stesso spirito di quando è nato: la voglia di far sognare. Portiamo il pubblico dentro un mondo dove il mistero, la bellezza, la cultura e la fantasia convivono”.