La prima cosa che faccio quando arrivo in un quartiere nuovo? Alzo lo sguardo. O meglio, guardo i muri.
Amo la street art. Mi entusiasma sempre andare a caccia di nuovi murales, lasciarmi sorprendere da un dettaglio colorato su un muro qualunque, e scattare foto — perché so bene che certi disegni spariscono da un giorno all’altro, coperti, rimossi, sostituiti. Da quando vivo a Londra, ne ho visti tantissimi e non smetto mai di cercarne di nuovi. È un’arte viva, effimera, in continua trasformazione.
Anche in Italia lo street sta iniziando a prendere piede, ma qui è un vero linguaggio urbano. E poi c’è un legame personale che mi accompagna: uno dei miei artisti preferiti è Keith Haring — ho dipinto alcune sue opere con la sabbia e porto tatuato sulla caviglia uno dei suoi omini che ballano. Per me la street art è più di una passione: è un modo di guardare il mondo.
Perché Londra è una capitale della street art?
L’arte di strada è nata negli anni Settanta a New York, con personaggi del calibro di Keith Haring e Jean-Michel Basquiat, ed è poi arrivata in Europa, approdando in Inghilterra con Banksy, uno degli artisti più celebri e discussi dei nostri tempi. Londra, con il suo spirito ribelle e multiculturale, si è rivelata terreno fertile per accogliere e far crescere questo linguaggio visivo nuovo, libero, dirompente.
La street art qui non è solo decorazione: è messaggio, provocazione, poesia urbana. È spesso una forma di denuncia sociale, un gesto di resistenza o desiderio di cambiamento, ma anche un potente strumento di riqualificazione urbana. Murales e graffiti possono trasformare spazi abbandonati in luoghi vivi, stimolare riflessioni, oppure semplicemente portare bellezza dove prima c’era solo grigio.
Nonostante questo, in molte zone è ancora vista come vandalismo e quindi proibita. È proprio questa tensione — tra legalità e ribellione — a rendere la street art così potente.
Londra ha dato visibilità a nomi iconici come Stik, con i suoi omini stilizzati, Ben Eine con le sue lettere giganti, ROA con i suoi animali in bianco e nero, e ancora D*Face, Phlegm, Fanakapan. Alcuni sono diventati vere e proprie firme internazionali. Nel tempo, la città ha anche creato spazi legali per dipingere (come il tunnel di Leake Street), festival, tour guidati e perfino gallerie specializzate. Eppure, l’anima più autentica della street art resta nei vicoli, nei margini, nei muri dimenticati. Lì dove non chiede permesso.
Vi lascio una piccola guida su dove trovare, ovviamente è mini così se avete pochi giorni a disposizione potete farla.
Itinerario a piedi: 3 tappe per scoprire la street art londinese
1. Shoreditch e Brick Lane – La galleria a cielo aperto
Parti da Liverpool Street o Shoreditch High Street: sei nel cuore pulsante dell’arte urbana. Camminando tra Brick Lane, Hanbury Street, Fashion Street e Princelet Street, ogni muro è una scoperta. Sticker, stencil, poster, murales: tutto convive in un mix visivo che cambia ogni settimana.
Qui puoi vedere opere di Stik, Jim Vision, Ben Eine, ROA, Fanakapan. È uno dei miei posti preferiti — torno spesso con la macchina fotografica o il telefono alla mano, perché ogni volta c’è qualcosa di nuovo o qualcosa che è sparito. Meglio andarci la mattina, con le strade ancora tranquille: il quartiere ha un’energia speciale appena sveglio.
2. Camden Town – Il lato punk della street art
Camden è più caotico, più ruvido, più istintivo. La street art si mescola con il punk, la musica, l’anima ribelle del quartiere. Partendo dalla stazione di Camden Town, dirigiti verso i mercatini, poi esplora Castlehaven Road, Hartland Road, e le zone meno battute dietro Inverness Street.
Qui troverai pezzi di Mr Cenz, Gnasher, tributi ad Amy Winehouse, scritte e volti psichedelici. Alcuni muri sono completamente coperti, altri portano solo un messaggio semplice scritto a mano. Camden è una giungla visiva: devi guardare ovunque, anche per terra.
3. Leake Street Tunnel – Il tempio legale del graffito
Sotto i binari della stazione di Waterloo, si nasconde il Leake Street Tunnel, uno dei pochi spazi di Londra dove dipingere è legale. Nato grazie a Banksy e al suo “Cans Festival” nel 2008, è oggi un luogo dove chiunque può entrare con una bomboletta e creare.
Il tunnel cambia volto ogni giorno. È rumoroso, pieno di odore di vernice fresca, un po’ sporco, ma energico e reale. Ci sono firme note accanto a graffiti improvvisati, opere curate e altre buttate giù di getto. È il posto perfetto per capire quanto la street art sia, prima di tutto, libertà di espressione.
A Londra ho capito che la street art non è solo una forma d’arte: è uno sguardo, un gesto, una risposta al mondo. Mi ha insegnato a camminare con occhi nuovi, a cercare la bellezza nei luoghi meno ovvi, a non dare mai per scontato ciò che vedo. E se un murales sparisce, non è una perdita: è il segno che questa città continua a respirare.
Ce ne sarebbero di cose da dire ancora, ma è scaduto il tempo e poi un po’ di curiosità vi deve rimanere!
Alla prossima,
Lovely to see you!
T&R