«Ho la cartilagine consumata, quindi devo camminare il meno possibile». È una convinzione molto diffusa tra le persone che soffrono di artrosi al ginocchio. Spesso nasce dopo una radiografia, quando parole come usura, riduzione dello spazio articolare o degenerazione vengono interpretate come un invito a non utilizzare più l’articolazione.

In realtà, le conoscenze scientifiche raccontano una storia diversa.

L’artrosi non è semplicemente una cartilagine che si consuma come la gomma di uno pneumatico. È una condizione che interessa l’intera articolazione, compresi osso, cartilagine e altri tessuti. Può provocare dolore, rigidità e difficoltà nei movimenti quotidiani, ma la gravità dei sintomi non dipende esclusivamente da ciò che si vede in una radiografia.

Camminare peggiora l’artrosi?

Non necessariamente. Camminare, se adeguato alle capacità della persona, rappresenta una delle attività che possono contribuire a mantenere la funzionalità del ginocchio.

Le linee guida internazionali raccomandano l’esercizio terapeutico come componente fondamentale della gestione dell’artrosi. Il movimento può aiutare a migliorare forza muscolare, capacità di svolgere le attività quotidiane e gestione del dolore.

Questo non significa che chiunque debba iniziare immediatamente a percorrere lunghe distanze. Una persona sedentaria potrebbe avere bisogno di cominciare con pochi minuti, aumentando progressivamente.

La differenza sta nella quantità di carico e nella capacità del ginocchio di tollerarlo.

E quando camminare provoca dolore?

Il dolore non deve essere ignorato, ma non indica automaticamente che si stia producendo un nuovo danno articolare.

Un fastidio lieve e temporaneo può essere compatibile con l’attività fisica. Se invece il dolore aumenta nettamente, compare gonfiore o i sintomi rimangono molto peggiori il giorno successivo, può essere opportuno modificare l’intensità dell’esercizio.

Non si tratta quindi di scegliere tra immobilità e movimento forzato, ma di individuare un equilibrio.

La forza muscolare conta

Quando parliamo di artrosi pensiamo quasi esclusivamente alla cartilagine. Eppure i muscoli svolgono un ruolo importante nel sostenere le attività quotidiane.

Rinforzare il quadricipite e gli altri muscoli degli arti inferiori può aiutare a migliorare la capacità di alzarsi dalla sedia, camminare e affrontare le scale.

Anche esercizi semplici, opportunamente adattati, possono diventare parte di un percorso efficace.

E la protesi?

La presenza di artrosi non significa che sia inevitabile un intervento chirurgico. La possibilità di ricorrere a una protesi viene valutata considerando dolore, limitazioni funzionali, qualità della vita e risultati della gestione non chirurgica.

Presso Fisioterapia Garfagnana, a Castelnuovo di Garfagnana, il percorso riabilitativo parte dalla valutazione delle capacità della persona e dei suoi obiettivi: tornare a passeggiare, fare le scale, lavorare o muoversi con maggiore autonomia.

Il concetto più importante è questo: avere la cartilagine consumata non significa avere esaurito le possibilità di miglioramento.

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Federico Rocchiccioli — Fisioterapista e Osteopata, Fisioterapia Garfagnana