Riceviamo e pubblichiamo questa lettera di Elio Satti Bravi che propone alcune soluzioni di sviluppo della valle al di là delle narrazioni degli ultimi anni:

“Da anni ascoltiamo lo stesso ritornello: “La Garfagnana è un paradiso naturale, il turismo sarà la nostra grande occasione.” Un mantra ripetuto ovunque — conferenze, social, tavoli istituzionali — come se bastasse un paesaggio per costruire un’economia.

Eppure sul territorio succede l’opposto: mancano servizi, manca organizzazione, manca una visione condivisa. E mentre si raccontano favole, la realtà presenta il conto.

Benvenuti nella retorica del turismo senza turismo. La natura non basta: servono servizi, standard europei e organizzazione. La natura è splendida, sì. Ma non è una strategia. È un punto di partenza. Il turismo moderno non vive di panorami, vive di servizi affidabili e accessibilità garantita.

Oggi in Garfagnana: la mobilità è complessa perfino per i residenti; molti sentieri non rispettano standard europei e sono difficili da proporre a un pubblico internazionale; musei, ristoranti e servizi hanno orari variabili e spesso imprevedibili; i borghi, bellissimi, sono difficili da raggiungere; la comunicazione turistica è frammentata, disomogenea e in molti casi improvvisata; la sanità a misura di residente e di turista lacunosa.

Mentre tutto questo accade, si continua a vendere l’immagine dell’Eldorado turistico dove basta aspettare perché “i turisti arrivano da soli”.

La verità è che senza servizi, senza programmazione e senza governance unitaria, i turisti non arrivano. E se arrivano una volta, non tornano.

Secondo il Rapporto Garfagnana 2025 (Camera di Commercio Nord-Ovest, Istituto di ricerca), la popolazione residente nella Garfagnana è scesa a 25.889 abitanti a fine 2024, con un calo di circa il 5,5 % rispetto al 2019. Questo trend negativo, unito a un evidente invecchiamento demografico, rappresenta una sfida strutturale per il futuro del territorio.

La crisieconomico-imprenditoriale, come sottolinea il Rapporto, è il primo vero problema della Garfagnana La situazione economica locale parla chiaro: dal 2019 ad oggi la Garfagnana ha perso il 7,8% delle imprese, peggio del –5,5% dell’intera provincia di Lucca; il commercio e la somministrazione hanno perso l’8% delle attività; il reddito medio è fermo a 21.400 euro annui, contro i 24.000 della provincia; il 42% dei percettori di reddito sono pensionati; nel turismo, tra il 2019 e il 2024 le presenze sono complessivamente aumentate del 15%, un dato incoraggiante rispetto al calo del 5% registrato nella provincia. Tuttavia, nel 2024 si è registrata una flessione delle presenze del 3,6% rispetto all’anno precedente — segno, forse, della fragilità di un modello turistico che fatica a compensare le criticità strutturali.

Questi dati descrivono un territorio che non sta crescendo, che perde aziende, valore e giovani. Pensare che il turismo risolverà automaticamente questa crisi significa ignorare la realtà.

Il turismo può rappresentare il punto di avvio per dare alla Garfagnana un obiettivo futuro di sviluppo ma il turismo non può ridursi a un fenomeno stagionale o a un picco concentrato in poche settimane all’anno: deve diventare una leva capace di incardinare nel territorio opportunità economiche continue, che generino lavoro stabile, servizi permanenti e un indotto che viva in ogni stagione. Solo un modello turistico integrato, connesso alle imprese locali, all’artigianato, all’agricoltura e ai servizi essenziali, può contribuire davvero alla rigenerazione economica della Garfagnana.

Finanziamenti pubblici: come recuperarli davvero: se la Garfagnana vuole crescere deve intercettare risorse, non aspettarle. Ecco dove sono i fondi: Fondi europei (FESR, FEASR, FSE+); PNRR e programmi ministeriali; Regione Toscana – PSR e bandi turismo/commercio; GAL Montagna Appennino; Bandi Borghi del MiC.

Senza un ufficio unico intercomunale di progettazione, la Garfagnana continuerà a perdere fondi mentre altri territori li useranno per crescere.

L’Unione Comuni Garfagnana, dotata di strutture dedicate e competenze specialistiche, può e deve diventare questo presidio unico per la ricerca delle opportunità finanziarie, la gestione coordinata dei bandi e il supporto tecnico-amministrativo ai Comuni membri. Un ufficio capace non solo di intercettare risorse, ma anche di accompagnare l’intero percorso progettuale: dall’analisi del fabbisogno alla definizione degli interventi, fino al monitoraggio e alla rendicontazione. Solo così la Garfagnana potrà presentarsi come un territorio coeso, competitivo e credibile di fronte ai grandi canali di finanziamento nazionali ed europei.

Come attrarre capitale privato: gli investitori non arrivano perché un posto è “bello”. Arrivano se è affidabile e prevedibile. Servono: regole chiare e tempi certi; dati e mercato reale; partenariati pubblico–privato (modelli DMC); riduzione del rischio tramite co-investimenti e garanzie.

Quale Garfagnana vogliamo essere? La Garfagnana deve scegliere se continuare con la narrativa romantica del “paradiso naturale” o costruire uno sviluppo reale. Nell’opinione pubblica garfagnina possono emergere resistenze verso un modello di sviluppo più integrato: spesso prevale il timore che modificare l’attuale equilibrio possa generare criticità non desiderate.

Tuttavia, i dati mostrano con nettezza che lo status quo non garantisce sostenibilità nel lungo periodo. Il reddito medio, fermo a 21.400 euro annui e la composizione sociale del territorio, dove il 42% dei percettori di reddito sono pensionati, indicano una struttura economica che fatica a rinnovarsi. (fonte: il Rapporto Garfagnana 2025)

A questo si aggiunge l’assenza di opportunità per i giovani, costretti troppo spesso a lasciare la valle per poter costruire un futuro professionale. Di fronte a questi scenari, un percorso di sviluppo più solido, attentamente indirizzato e controllato, non rappresenta un rischio ma un’opportunità necessaria per garantire vitalità economica, coesione sociale e prospettive reali alle nuove generazioni.

Servono: investimenti pubblici pianificati e intercettati con professionalità; capacità di attrarre capitale privato con progetti credibili; una governance unica; servizi concreti e standard europei; un nuovo patto tra imprese, istituzioni e comunità.

A proposito di governance unica nella realtà garfagnina emerge con chiarezza quanto sia decisiva la centralità dell’Unione Comuni Garfagnana: solo un’istituzione autorevole, capace di visione e programmazione sovracomunale, può guidare uno sviluppo equilibrato di un territorio complesso e fragile.

I municipalismi, invece, continuano a frammentare le scelte, generando la tentazione di difendere il proprio “orticello” e costringendo l’Unione a distribuire in modo indistinto – “a pioggia” – risorse già limitate, secondo una logica da manuale Cencelli che premia l’equilibrio politico più che l’efficacia degli interventi.

Senza un salto di qualità, che trasformi l’Unione in un vero centro di pianificazione strategica, la Garfagnana rischia di perdere coesione, opportunità e capacità di incidere sul proprio futuro.

Le bellezze naturali sono un dono, ma non pagano le bollette e non fermano lo spopolamento. È il momento di superare le narrazioni semplificate e avviare una strategia concreta e condivisa”.