Alla fine di agosto 2024, mille persone sono state liberate da un magazzino che fungeva da prigione segreta nella regione di Ash Shwayrif, a sud di Tripoli. I migranti detenuti ad Ash Shwayrif sono stati sottoposti a ogni tipo di tortura “per costringere le loro famiglie a pagare somme di denaro in cambio del loro rilascio”, ha dichiarato all’epoca l’ufficio del Procuratore Generale. I trafficanti “hanno partecipato ad attività criminali organizzate commettendo omicidi, privazioni della libertà e stupri”.

Questo tipo di prigioni segrete sono numerose in Libia, un paese in preda al caos dalla caduta di Muammar Gheddafi nel 2011. Le milizie hanno trovato nella crisi migratoria un modo per arricchirsi. I gruppi armati non esitano a rapire i migranti in pieno giorno, dai loro appartamenti o dai loro luoghi di lavoro, tenendoli prigionieri. In cambio, i trafficanti filmano gli abusi inflitti e inviano le immagini alle famiglie per estorcergli denaro.

Nel mese di gennaio scorso, le forze di sicurezza libiche hanno scoperto oltre 200 migranti detenuti in un centro di detenzione illegale a Kufra, nel sud-est della Libia. Anche loro erano detenuti in una “prigione segreta” profonda quasi tre metri, gestita da un trafficante di esseri umani libico, hanno riferito a Reuters due fonti di sicurezza in città. Il presunto trafficante non è ancora stato arrestato.

Molti di questi 200 migranti, provenienti principalmente da Somalia ed Eritrea, erano stati detenuti per due anni in celle sovraffollate. Tra loro c’erano donne e bambini e un neonato di un mese. È inutile aggiungere che sono stati torturati e i video inviati alle loro famiglie, che hanno dovuto pagare un riscatto per il loro rilascio. I video pubblicati sui social media mostrano decine di persone in fila, emaciate ed estremamente deboli. Alcune non sono in grado di camminare da sole e vengono aiutate da altri migranti a lasciare il centro di detenzione.

Le autorità, tuttavia, non hanno fornito informazioni sull’assistenza che questi migranti ricevono. Si sa solo che i migranti vengono generalmente trasferiti in prigioni gestite dal Dipartimento per la Lotta all’Immigrazione Illegale (DCIM). Andranno ad aggiungersi gli africani subsahariani che, in questi centri di detenzione, sono vittime di violenza lo stesso e spesso devono pagare un riscatto di centinaia di euro per il loro rilascio anche lì. In Libia, che tu sia in mano ai funzionari del governo o ai trafficanti, la tua situazione non cambia.

In mano ai trafficanti, molti rischiano di morire e di essere sepolti in fosse comuni. La settimana fra il 12 e il 18 gennaio scorso, 21 corpi sono stati trovati in una fossa comune ad Ajdabiya, nel nord-est della Libia. Le vittime erano detenute in una fattoria della regione, che era stata trasformata in un centro di detenzione per migranti illegali, secondo le autorità. Una dichiarazione della Procura ha affermato che 195 migranti sono stati rilasciati dal gruppo criminale dopo essere stati trattenuti e torturati per estorcere riscatti alle loro famiglie.

Nel giugno 2025, più di 80 corpi, alcuni dei quali carbonizzati, sono stati scoperti nel quartiere di Abu Salim, alla periferia di Tripoli, in Libia. Nel febbraio 2025, quasi un centinaio di corpi sono stati scoperti nell’arco di diversi giorni nelle regioni desertiche di Jikharra e Kufra, nel sud-est della Libia.

“Migranti e richiedenti asilo, compresi i bambini, continuano a essere vittime di gravi violazioni dei diritti umani in Libia […] La scoperta allarmante e tragica di fosse comuni in seguito a incursioni nei siti di traffico di esseri umani evidenzia il grave pericolo a cui vanno incontro i migranti in Libia”, ha dichiarato all’epoca al Consiglio di sicurezza delle Nazioni Unite il Sottosegretario generale per gli affari politici Rosemary DiCarlo. Il problema è che la comunità internazionale guarda o si accontenta di pagare profumatamente il governo libico per torturarli di più dicendo che contrasta l’immigrazione illegale.

Sabha, una città nella Libia centrale, è uno dei principali centri migratori della regione. La maggior parte degli africani subsahariani che lasciano il loro paese sperando di raggiungere la costa libica e poi l’Europa passano attraverso questa città meridionale. Ma Sabha è anche un luogo molto pericoloso per questi esuli. È stato in questa città che un giornalista americano della CNN è riuscito a filmare un mercato di schiavi nel 2017. Nel corso degli anni, la redazione di InfoMigrants ha ricevuto numerose testimonianze di migranti che raccontavano di essere stati detenuti, torturati e talvolta venduti in questa città dai trafficanti di esseri umani.

Nelle prime ore di martedì 3 febbraio scorso, decine di veicoli della polizia hanno invaso un quartiere di Sabha, una città nel sud della Libia. La polizia, supportata dall’esercito, ha condotto un’operazione su larga scala nella municipalità, nota come punto di transito per i migranti diretti a nord. L’operazione ha preso di mira i luoghi in cui si radunano i migranti illegali in città, hanno dichiarato le autorità libiche su Facebook. I video pubblicati sui social media del Ministero dell’Interno libico mostrano stanze spartane in cui i migranti subsahariani erano stipati costretti a dormire sul pavimento nudo, a volte su coperte, con solo un filo di luce che filtra da un buco al muro. Con questa operazione, le autorità intendono “rafforzare i controlli e inviare un messaggio forte alle reti di trafficanti”, hanno scritto su Facebook. In uno dei video, un funzionario ribadisce che “è vietato affittare appartamenti ai migranti irregolari. Quest’anno, ‘ripuliremo’ tutti i quartieri dove vivono i migranti irregolari”.

In totale, più di 2.000 africani subsahariani di varie nazionalità sono stati arrestati durante questa operazione su larga scala a Sabha. Non sono state rilasciate informazioni sulla sorte dei migranti, ma si può presumere che siano stati trasferiti in centri di detenzione. Per essere rilasciati, dovranno probabilmente pagare un riscatto di diverse centinaia di euro.

Secondo l’associazione Refugees in Libya, che documenta la vita quotidiana dei migranti, “queste azioni non hanno alcun collegamento con le normative sull’immigrazione (…) ma sembrano piuttosto legate a conflitti politici locali e rivalità in materia di sicurezza”. L’organizzazione è preoccupata per “la strumentalizzazione della migrazione a fini di punizione collettiva e rappresaglie politiche”.

A quando una vera azione contro tutta questa disumanità?