Negli ultimi anni, il Sahel si è affermato come zona strategica, in quanto regione mineraria. Il Burkina Faso è uno dei maggiori produttori d’oro in Africa, ma possiede anche rame, zinco, manganese e di fosfato. Il Mali diventerà presto il secondo produttore di litio del continente. Il Niger detiene centinaia di migliaia di tonnellate di uranio.

Per anni, le compagnie europee hanno avuto accesso a basso costo a tutte queste risorse. Il risultato: paesi saccheggiati con popolazioni che vivono in condizioni di estrema povertà. Ora, molti temono di perdere questo accesso. Ma invece di interferire costantemente e fare la guerra, le grandi potenze dovrebbero sostenere i paesi de questa zona con ogni mezzo possibile perché quanto successo in Libia deve servire da lezione.

Paesi come la Francia sono rimasti sorpresi dall’espulsione dal Sahel, e diverse testate giornalistiche e organizzazioni europee stanno conducendo un’incredibile guerra mediatica contro questa regione africana. Perché? Semplicemente perché l’espulsione dal Sahel non è solo un’espulsione militare; non si tratta solo di chiudere basi, ma di un’umiliazione geopolitica. Per decenni, alcuni paesi europei si sono abituati ad avere una presenza in Africa come se fosse normale. Erano abituati ad avere basi militari, a consigliare gli eserciti africani. Erano abituati a firmare accordi con molti leader africani, ad avere facile accesso alle materie prime. Erano abituati a parlare a nome della sicurezza africana, a decidere chi fosse frequentabile e chi no.

Oggi Burkina Faso, Mali e Niger hanno detto di no. Per questo vengono dipinti ovunque dai media occidentali come un inferno sulla terra. L’Africa che amano è l’Africa che accetta, che ringrazia, che china il capo. L’Africa che firma contratti senza fare troppe domande, che lascia che le sue ricchezze svaniscano nell’attesa degli aiuti internazionali. Ma l’Africa che si ribella, che esige responsabilità, che dice: “Vogliamo controllare le nostre risorse”, quell’Africa diventa immediatamente pericolosa. Per gli occidentali, essere espulsi dal Sahel non è solo una perdita di controllo, ma il collasso di un sistema.

Oggi, la questione del Sahel è costantemente al centro del dibattito. Le notizie sul Burkina Faso occupano molte riviste e giornali con accuse infondate, resoconti completamente negativi e un’improvvisa ondata di interesse giornalistico. La regione del Sahel è diventata un centro di interesse militare per arabi, russi, ucraini e altri. Eppure, quando questi paesi hanno subito per la prima volta il terrorismo, non hanno attirato alcuna attenzione. Ora che hanno deciso di controllare le proprie risorse, sono diventati il ​​fulcro delle discussioni occidentali.

Però gli africani devono smetterla di essere ingenui. Quando gli occidentali, Russia compresa, parlano di sicurezza, e gli arabi parlano di religione, di veli, di scuole in lingua araba, di moschee donate, di lotta al terrorismo, di stabilità, di partenariato, ecc., devono essere cauti. Dietro sicurezza, stabilità e democrazia, ci sono quasi sempre interessi economici da proteggere o da sfruttare. Quando una regione africana diventa strategica, non si interviene mai semplicemente per aiutare. Si interviene principalmente per i propri interessi, per mantenere l’accesso o per impedire ad altre potenze di prendere il proprio posto, per monitorare i leader, per proteggere le vie di comunicazione, per rimanere più vicini alle risorse.

Il Sahel è un importante corridoio minerario, sebbene per lungo tempo sia stato dipinto come una regione povera, instabile, arida e pericolosa. Le popolazioni occidentali hanno visto solo immagini di guerra, miseria e terrorismo provenienti da questa regione. Non hanno mai visto immagini che mostrassero una regione ricca di immense risorse. Ma se il Sahel fosse davvero un problema, non vedremmo così tante potenze interessarsi alla questione. Non ci sarebbero mai state tante pressioni, tanta retorica, tante strategie, tante sanzioni, tanta manipolazione dei media.

Il Sahel non è povero, ma impoverito. Essere impoveriti significa possedere ricchezze e non trarne beneficio, avere un terreno fertile ma una popolazione impoverita, avere miniere produttive ma giovani che soffrono, risorse estratte ma villaggi che rimangono nella miseria, governi che firmano contratti ma popolazioni che non vedono i risultati.

Possiamo quindi constatare che il problema non è solo una presenza straniera, ma un intero sistema: l’Africa vende le materie prime dopo che altri ne hanno fissato i prezzi, le hanno lavorate e ne hanno controllato la tecnologia. Un sistema in cui altri decidono e controllano i trasporti, le assicurazioni, le banche, i mercati e gli acquirenti.

A volte il saccheggio non si manifesta come un vero e proprio furto. A volte il saccheggio moderno si cela dietro un contratto, una firma, una finta collaborazione, una stretta di mano. Si cela dietro una partnership, una cooperazione, un investimento. Si cela dietro parole come sviluppo, assistenza tecnica e così via. Ma quando guardiamo al risultato, non resta che la povertà.

A un certo punto, la misura è colma, ed è ciò che i paesi del Sahel stanno dicendo. Le regole stanno cambiando perché l’Africa vuole trasformare le proprie materie prime, avere i propri ingegneri, le proprie fabbriche, i propri esperti minerari, i propri negoziatori. Molti paesi temono un’Africa che comprende il proprio valore e afferma chiaramente che determinate condizioni devono essere soddisfatte per accedere alle risorse. Eppure temono anche di vedere i giovani africani attraversare il deserto e l’oceano in cerca di una vita migliore.

Ma è fondamentale che gli africani comprendano una cosa: chi viene da fuori non potrà mai saccheggiare senza la complicità africana. Ci sono leader africani che hanno svenduto i propri paesi, ministri africani che hanno firmato contratti vergognosi, élite africane che hanno anteposto i propri conti bancari agli interessi del proprio popolo, intermediari africani che hanno aiutato le multinazionali a ottenere enormi vantaggi e leader africani che parlano di patriottismo pur avendo conti all’estero. Non si potrà mai difendere l’Africa chiudendo un occhio sui traditori. Se vogliamo davvero aiutare l’Africa, dobbiamo combattere non solo il dominio economico esterno, ma anche la complicità africana. Soprattutto, bisogna capire che non si può semplicemente sostituire un padrone con un altro e aspettarci un cambiamento o parlare di rivoluzione.

Una vera rivoluzione non è lasciare la Francia per la Russia, la Cina, la Turchia o qualsiasi altro paese. Una rivoluzione è quando l’Africa diventa il centro delle proprie decisioni. La rivoluzione significa obbligare gli investitori a formare i giovani a livello locale, creare posti di lavoro a livello locale, proteggere le proprie miniere, i porti, i dati, le banche e le valute e, soprattutto, unirsi. Questa è la vera sovranità!